JEUX D'ECHECS - ROBIN DES BOIS - 54 mm

Les rois de France et d’Angleterre François Ier et Henri VIII, se rencontrent du 7 au 24 juin 1520 dans la campagne flamande, entre Ardres et Guînes, deux villes respectivement française et anglaise. Décidée au traité de Londres, au mois d’octobre 1518, cette rencontre entre deux des plus puissants souverains d’Europe au fait de leur gloire, porta principalement sur le maintien de l’équilibre européen et sur l’attitude à adopter vis-à-vis du Saint Empire romain germanique. Elle se déroula à une période particulièrement cruciale de l’histoire européenne, puisque le 28 juin 1519, après d’âpres luttes d’influence, le roi d’Espagne avait été élu empereur sous le nom de Charles Quint. Henri VIII et François Ier déployèrent des fastes extraordinaires pour s’éblouir mutuellement.

Une succession ininterrompue de joutes, tournois, banquets, récitations poétiques, concerts, se déroulant dans un environnement d’un luxe rare, conféra à l’entrevue du Camp du Drap d’or une splendeur qui empruntait à la fois aux raffinements de la Renaissance et à l’esprit de la courtoisie médiévale. L’entrevue fut un échec sur le plan politique, et rien d’important ne s’y décida : le roi d’Angleterre renonça pour la première fois à se faire appeler «roi de France» ; les Français promirent de régler quelques vieilles dettes contractées envers le Trésor anglais. Quelques semaines plus tard, Henri VIII rencontre à Gravelines Charles Quint effaçant tout le bénéfice que François Ier pensait retirer des embrassades du Camp du Drap d’Or. Cependant, par son éclat, cette entrevue suscita l’admiration et marque autant la fin du Moyen-age que l’entrée de l’ère moderne.